Το έργο MICROLABCHEESE στοχεύει στη μελέτη των μικροβιακών αλληλεπιδράσεων και του ρόλου τους στη διαμόρφωση των οργανοληπτικών χαρακτηριστικών κατά την παραγωγή φέτας. Για την επίτευξη αυτού του στόχου, θα αξιοποιηθούν προηγμένες τεχνολογίες, όπως η (μετα)γονιδιωματική, ο φαινοτυπικός χαρακτηρισμός, η μεταβολομική και η μαθηματική μοντελοποίηση. Τα εργαλεία αυτά θα χρησιμοποιηθούν για την επιλογή κατάλληλων καλλιεργειών εκκίνησης, ικανών να προσδώσουν στο τελικό προϊόν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά γεύσης και αρώματος. Παράλληλα, θα αξιολογηθεί η ασφάλεια των μικροοργανισμών που προτείνονται για χρήση ως καλλιέργειες τυροκόμησης, σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές της Ευρωπαϊκής Αρχής για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA), προτού χρησιμοποιηθούν στην παραγωγική διαδικασία.
Το έργο θα εστιάσει ιδιαίτερα στον κρίσιμο ρόλο των ανταγωνιστικών και συνεργατικών αλληλεπιδράσεων μεταξύ μικροοργανισμών, οι οποίες επηρεάζουν άμεσα το γευστικό και αρωματικό προφίλ της φέτας. Την υλοποίηση του έργου έχουν αναλάβει τρεις ερευνητικές ομάδες, οι οποίες προέρχονται από δύο ερευνητικούς φορείς (ΕΛΓΟ-ΔΗΜΗΤΡΑ/ΤΓΙ και Πανεπιστήμιο Πατρών) και μία μικρομεσαία επιχείρηση (ΤΑΧΑΣ). Οι φορείς αυτοί διαθέτουν την απαραίτητη τεχνογνωσία, υποδομές και πόρους για την επιτυχή ολοκλήρωση του έργου. Το MICROLABCHEESE αναμένεται να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα και την ανάπτυξη των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων μέσω της αξιοποίησης των καινοτομιών που θα αναπτυχθούν. Επιπλέον, θα ενδυναμώσει τη διεθνή παρουσία των συμμετεχόντων ερευνητικών ιδρυμάτων μέσα από επιστημονικές δημοσιεύσεις και προβολή, ενώ αναμένεται να οδηγήσει και στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας.