Το έργο PeachValue εντάσσεται στη στρατηγική ενίσχυσης της κυκλικής βιοοικονομίας και της πράσινης χημείας στον ελληνικό αγροδιατροφικό τομέα, αξιοποιώντας τα αγροβιομηχανικά απόβλητα ροδάκινου για την παραγωγή προϊόντων υψηλής προστιθέμενης αξίας. Η Ελλάδα, 5η παγκοσμίως σε παραγωγή ροδάκινου και 1η σε εξαγωγές συμπύρηνου, διαθέτει ισχυρή βάση για τη μετάβαση από το παραδοσιακό «farm to fork» σε ένα καινοτόμο τρίγωνο «farm – bioeconomy – fork». Το PeachValue στοχεύει στην ολιστική αξιοποίηση των αποβλήτων της βιομηχανίας ροδάκινου, μετατρέποντας φλούδες, κουκούτσια και άλλα υποπροϊόντα σε πολύτιμα βιοδραστικά συστατικά (όπως φαινολικά, καροτενοειδή, πηκτίνη) και χημικά ενδιάμεσα (όπως HMF, ολιγοσακχαρίτες, οργανικά οξέα), με χρήση φιλικών τεχνολογιών. Η μεθοδολογική προσέγγιση του έργου οργανώνεται σε έξι στάδια. Στο πρώτο, αναπτύσσονται πράσινες μέθοδοι εκχύλισης βιοδραστικών ενώσεων με τη χρήση υπερήχων και φιλικών διαλυτών (ΕΧΒΤ-ΑΠΘ), ενώ η Del Monte παρέχει πρώτες ύλες. Στο δεύτερο, γίνεται ο χημικός/βιολογικός χαρακτηρισμός των εκχυλισμάτων με τεχνικές HPLC, GC-MS, NMR κ.ά. (ΕΧΒΤ-ΑΠΘ & ΕΟΧ-ΑΠΘ). Στο τρίτο στάδιο, η πηκτίνη και η λιγνοκυτταρινική βιομάζα αξιοποιούνται για παραγωγή HMF, σακχαριτών και οργανικών οξέων, μέσω ενζυμικών και φωτοκαταλυτικών διεργασιών (ΕΟΧ-ΑΠΘ), προσαρμοσμένων στις ανάγκες βιομηχανικής εφαρμογής (Del Monte). Ακολουθεί η in vitro αξιολόγηση της βιοδραστικότητας των ενώσεων (αντιοξειδωτική, αντιμικροβιακή, αντιφλεγμονώδης δράση), η ανάπτυξη τελικών εφαρμογών (φυσικά συντηρητικά, συσκευασίες, συμπληρώματα) και η εγκατάσταση πιλοτικής μονάδας με πλήρη τεχνοοικονομική και περιβαλλοντική αποτίμηση (LCA/LCC). Η καινοτομία εστιάζει στη χρήση φωτοκαταλυτών και ήπιων συνθηκών (UV-A, φυσικό φως, χρήση οξυγόνου και ενζύμων), αποφεύγοντας δραστικά χημικά όπως θειικά οξέα. Στόχος είναι η εκλεκτική παραγωγή HMF και άλλων προϊόντων από φρουκτόζη και πηκτίνη, σε συνθήκες ήπιες, βιώσιμες και οικονομικά εφαρμόσιμες. Η HMF, αναγνωρισμένη ως κρίσιμος χημικός ενδιάμεσος, διαθέτει προοπτικές αγοράς 67 εκατ. USD έως το 2028 και χαρακτηρίζεται ως «διαμετακομιστικός σταθμός» μεταξύ βιομάζας και βιομηχανίας. Το έργο φιλοδοξεί να αναδείξει τη χρήση οργανικών φωτοδιεγερτών, μια τεχνολογία σε αρχικό στάδιο με τεράστιες δυνατότητες και ελάχιστα παραδείγματα στη διεθνή βιβλιογραφία. Οι νέες τεχνικές συγκρίνονται με υπάρχουσες (συμβατικές ή οξέος/ενζυμικής υδρόλυσης) και επιδιώκουν διαφοροποίηση προϊόντων και λειτουργικότητας. Η κοινωνικοοικονομική συμβολή του PeachValue είναι πολλαπλή: προάγει την περιβαλλοντική ευθύνη της αγροβιομηχανίας, δημιουργεί ευκαιρίες για ΜΜΕ, μειώνει εισαγωγές πρόσθετων και ενισχύει τη βιώσιμη αγροτική ανάπτυξη. Η συνεργασία αγροτών, μεταποιητών και ερευνητών (ΑΠΘ, Del Monte, συνεταιρισμοί) εξασφαλίζει τεκμηριωμένη, εμπορικά εφαρμόσιμη τεχνογνωσία. Το PeachValue δεν εστιάζει μόνο στα τελικά προϊόντα, αλλά σε ένα πρότυπο κυκλικής αξιοποίησης που μπορεί να επεκταθεί και σε άλλες καλλιέργειες (ελιά, ντομάτα, σταφύλι), προωθώντας τη μετατροπή των αποβλήτων σε αξία και τη σύνδεση επιστήμης – παραγωγής – κοινωνίας.